Les ventes de feuilles « slim » font un carton. Le gouvernement reste impuissant face à un commerce qui sous-entend pourtant la consommation de cannabis.
Rizla, mais surtout OCB, dominent le marché des feuilles longues en France. Photo : David Hourt
Le marché du papier à rouler de grande taille est en train de faire tourner… les têtes. Sur les 150 millions de « carnets de feuilles » vendus en France, 90 seraient des feuilles longues, selon une étude des Inrocks parue en avril 2011. Une proportion qui, depuis la mise en circulation de ce produit il y a une dizaine d’années, est en constante progression. « Avant, on vendait beaucoup plus de petites, mais c’est vrai que depuis quelques années il y a un équilibre entre la vente des petites et des longues feuilles », constate un buraliste chez Longchamp à Metz.
Problème : dans la moitié des cas, la vente des paquets des feuilles n’est pas assortie d’une vente de paquet de tabac ou de pot, mais d’un paquet de cigarettes. Destiné aux 1,2 millions de consommateurs réguliers de cannabis, la cible du marché des feuilles longues n’est un secret pour personne. Alors Premier Ministre de Jacques Chirac, Jean-Pierre Raffarin avait évoqué sur le plateau de M6 « un grave problème de santé publique », en « disant la vérité » à propos des slims.
Raffarin sur M6 parle sur la vente des feuilles… par WebullitionMetz
En 2008, Yannick Paternotte, député UMP du Val d’Oise a lui aussi tenté d’élever sa voix contre le marché des feuilles longues, à la faveur d’une proposition de loi déposée à l’Assemblée Nationale. Avec l’effet d’un pétard mouillé. Etienne Apaire, président de la Mission Interministérielle de Lutte contre la Drogue et la Toxicomanie regrette l’incapacité des politiques qui « ne peuvent pas tout interdire.» En effet, aucune base légale ne peut être utilisée pour mettre fin au commerce de la feuille longue.
Une situation finalement profitable à l’autre majorité des acteurs. Ne laissant que quelques miettes à Rizla et ses « micron » et à Yeuf, le commerce des slims est largement dominé par OCB, bien aidé par la chanson du même nom rendue célèbre par le groupe Billy The Kick au début des années 90.
Depuis le rachat par Republic Technologies de la firme anciennement dirigée par Vincent Bolloré en 2000, le marché s’est accéléré. Sur fond de concurrence déloyale, la communication marketing efficace du groupe et l’implantation massive sur les points de vente ont été les ingrédients principaux de cette prise de vitesse. Le business profite également à l’emploi français. Selon Usine Nouvelle, 350 salariés travaillent sur le site de Republic Technologies à Perpignan pour un chiffre d’affaires de 80 millions d’euros. De nouveaux investissements sont d’ailleurs à prévoir pour augmenter la production.
Les commerçants y trouvent également leur compte. Peu embarrassés, certains exposent leurs paquets de feuilles longues sur des présentoirs stylisés et mis en avant. « Pour nous, ce sont des produits à fort taux de marge par rapport aux cigarettes ou aux jeux à gratter, donc c’est intéressant pour nous », justifie le propriétaire du « Longchamp », qui vend une trentaine de paquets par jour. Achetés en moyenne entre 30 et 50 centimes pièce, ils sont revendus entre 1€ et 1€20. Un marché qui n’a donc pas de raison de s’arrêter. « De toute façon, si on interdit les feuilles longues, on reviendra aux petites, comme avant», sourit Arnaud, fumeur de joint depuis plus de dix ans.
